Elastasa Fecal y Diabetes

Llevo muchos años con diabetes tipo 1 y, aun así, de vez en cuando descubro cosas relacionadas con la diabetes de las que apenas había oído hablar. Una de ellas es la elastasa fecal.

La elastasa pancreática es una enzima que produce el páncreas y que se puede medir mediante un análisis de heces. Lo curioso es que no sirve para saber cuánta insulina producimos, sino para comprobar cómo funciona otra parte del páncreas: la encargada de producir las enzimas que necesitamos para digerir correctamente los alimentos.

Siempre asociamos el páncreas y la diabetes con la insulina, pero el páncreas tiene en realidad dos funciones. Por un lado está la función endocrina, donde entra la producción de insulina, y por otro la función exocrina, responsable de producir enzimas digestivas.

Y aquí viene lo que me ha llamado la atención: en personas con diabetes, especialmente en quienes llevamos muchos años con diabetes tipo 1, se encuentran con cierta frecuencia niveles bajos de elastasa fecal. Esto puede indicar que el páncreas también está funcionando peor en su parte digestiva.

Como referencia, normalmente un resultado superior a 200 µg/g se considera normal. Entre 100 y 200 µg/g puede indicar una disminución de la función pancreática exocrina y por debajo de 100 µg/g la sospecha de insuficiencia pancreática exocrina es mayor. Aun así, un resultado bajo por sí solo no permite sacar conclusiones y debe valorarse junto con los síntomas y otras pruebas.

¿Y qué podemos notar si esto ocurre?

Algunas personas presentan digestiones pesadas, gases, hinchazón, diarrea, heces grasas o flotantes, pérdida de peso o problemas para absorber determinados nutrientes. Pero también puede haber personas con pocos síntomas o síntomas que fácilmente atribuimos a cualquier otra cosa.

Me parece especialmente interesante porque después de tantos años pendiente de glucosas, insulina, HbA1c, ojos, riñones o pies, nunca había pensado demasiado en que la diabetes pudiera estar relacionada también con la capacidad del páncreas para producir enzimas digestivas.

¿Alguno de vosotros se ha hecho alguna vez una prueba de elastasa fecal? ¿Os salió baja?

Me gustaría conocer experiencias, especialmente de quienes lleváis muchos años con diabetes tipo 1.

Saludos,

Hola, en mi caso particular sí que padezco de esa carencia de elastasa. Mi "conversión" a diabético vino originada, no por una afección autoinmune como es el caso de las personas diabéticas de tipo 1, sino por un episodio de pancreatitis aguda ocurrido hace ya cinco años que me tuvo hospitalizado dos semanas y bastante fastidiado. Al poco tiempo de darme el alta me extirparon el vesícula biliar, sospechosa de haberme ocasionado el episodio.

En consecuencia, fallaron en mi caso ambas funciones, la endocrina -entonces pasé a ser diabético tipo 3c- y la exocrina que me hace depender de pastillas sustitutivas de las enzimas pancreáticas que debo ingerir con cada comida que hago.

A las complicaciones habituales asociadas a la diabetes insulinodependiente debo sumarles un correcto equilibrio entre alimentación y pastillas que, de no llevarlo muy controlado, desajusta todos los parámetros de cálculo entre insulina e hidratos ingeridos ya que puede modificarse de forma importante la cantidad y el modo en que los alimentos son incorporados al organismo.

Hace unos días tuve una revisión con el médico especialista  del aparato digestivo (adicionales a las de endocrinología) y me pidió una analítica para ver el nivel de elastasa pancreática ya que, según me dijo, hay veces que pasado un tiempo el páncreas el capaz de recuperar alguna de sus funciones perdidas. En mi caso quizá podría ser la exocrina porque la endocrina sigue necesitando de aporte externo de insulina a diario. En fin, si me quito un puñado de pastillas diarias ya sería una mejora importante, ya veremos.

Saludos a todos.

Gracias @AFlores , tu caso explica muy bien esa doble función del páncreas que comentaba en el primer mensaje.

Además, hay algo que no había pensado hasta leerte: si no produces suficientes enzimas y la digestión y absorción de los alimentos cambia, también puede cambiar la respuesta de la glucosa y complicar bastante el cálculo de la insulina. Al final no es simplemente tomar las enzimas para hacer mejor la digestión, sino que también pueden influir indirectamente en el control de la diabetes.

Y reconozco que sabía muy poco de la diabetes tipo 3c. Muchas veces hablamos de tipo 1 y tipo 2 y parece que ahí se acaba todo, cuando hay situaciones como la tuya en las que el origen y el manejo son bastante diferentes.

Tengo curiosidad por saber qué resultado te da ahora la elastasa después de estos años. Si finalmente el páncreas ha recuperado parte de la función exocrina y puedes reducir o incluso dejar alguna de esas pastillas, sería una muy buena noticia.

Si te acuerdas cuando tengas los resultados, cuéntanoslo. Seguro que tu experiencia puede servir a otras personas que lleguen buscando información sobre elastasa, pancreatitis o diabetes tipo 3c.

¡Un abrazo!

@fer Claro que sí, cuando tenga la analítica y su resultado lo compartiré por aquí. Hago las revisiones cada seis meses, más o menos, así que la próxima me tocaría para Marzo del año próximo.

Y en relación con tu comentario, efectivamente que esa deficiencia exocrina dificulta mucho el cálculo del ratio insulina/HC especialmente cuando experimentas algún cambio alimenticio, por ejemplo cuando estoy de viaje de trabajo, de vacaciones, etc. donde es casi imposible replicar lo que en mi casa, y a diario, tengo experimentado y conocido. Pero bueno, con el tiempo vas construyendo tu propio "algoritmo" para que te conduzca de la mejor manera posible por los inescrutables caminos de la acción y reacción entre alimentos, organismo e insulina.

Un saludo!