Durante las fiestas navideñas compartimos con familiares, amigos y compañeros de trabajo comidas y cenas que contienen alimentos ricos en azúcares y grasas. Por este motivo, las personas con diabetes deben mantener la alimentación bajo control para evitar posibles complicaciones y desajustes en su enfermedad.
Los diabéticos pueden ajustar durante estas fiestas navideñas su menú mediante planes de alimentación por raciones para disfrutar de las mismas comidas navideñas que su familia. Eso sí, los expertos recuerdan que evitar los excesos y realizar ejercicio físico ayuda a mejorar el control de la diabetes.
El plan de alimentación por raciones es confeccionado por el equipo médico del paciente y resulta una herramienta útil para mantener un control sobre la diabetes. Por una parte, permite individualizar la estrategia a seguir durante la ingesta según las necesidades nutritivas, metabólicas y de hábitos dietéticos de la persona con diabetes. Por otra, ayuda a trazar las equivalencias de los diferentes menús en función del contenido en hidratos de carbono, proteínas, grasas y aporte calórico.
Además, estos planes incluyen tablas de conversión de alimentos establecidas mediante un sistema de raciones que ayudan al paciente a establecer las equivalencias. "La persona con diabetes que dispone de una dieta por raciones sabe que por ejemplo 20 gramos de pan equivalen a una ración de hidratos de carbono. Si tiene asignadas cuatro raciones de pan durante la comida, las puede sustituir por otro tipo de alimentos con el mismo contenido glucémico", explica María Luisa Amaya, enfermera especialista en educación terapéutica y diabetológica y miembro del comité científico del programa formativo de diabetes de la Universidad de Alcalá.
Estas tablas de equivalencia también se han adaptado para incluir los alimentos y dulces típicos de estas fechas del año. "Una porción de 25 gramos de turrón o un polvorón tradicional equivalen a unos 30 gramos de pan, es decir a una ración y media de carbohidratos cada uno. De esta forma, el paciente puede quitar una ración y media de pan o de otro tipo de harina y sustituirla por cantidades muy controladas de ciertos alimentos que se toman exclusivamente en Navidad", indica Amaya.
No obstante, se debe tener en cuenta que estas equivalencias deben restringirse a fechas señaladas, debido a que la cantidad de hidratos de carbono puede ser la misma, pero el contenido calórico de ciertos alimentos puede ser muy superior. En este sentido, los especialistas en endocrinología también recuerdan que las personas con diabetes deben limitar su consumo de bebidas alcohólicas. Aunque existen bebidas fermentadas con un bajo contenido en carbohidratos, como es el caso de los cavas, y también se pueden establecer algunas conversiones con otros alimentos, el paciente debe tener un control exhaustivo sobre la ingesta de alcohol a lo largo del período navideño.
Así, para compensar este mayor aporte calórico, los expertos insisten en la importancia de incluir el deporte dentro del programa individualizado del paciente con diabetes. "Si una persona consume una alimentación con la misma cantidad de raciones pero con mayor aporte de calorías, esto se debe compensar con un aumento progresivo y adaptado de su actividad física", añade Amaya.
Evitar la modificación de los ratios de insulina
Además, esta educadora señala que hay personas que manejan bien su diabetes y son capaces de modificar las unidades de insulina que deben inyectarse para controlar sus niveles de glucemia. Sin embargo, los profesionales médicos recuerdan que estas variaciones de insulina deben consensuarse con su equipo de endocrinología habitual. Y en cualquier caso, las desaconsejan como norma general para todos aquellos pacientes que no hayan recibido una formación terapéutica adecuada, ya que entrañan ciertos peligros si no se practican con rigurosidad.
Por este motivo, y más allá de que con la insulina se puedan compensar ciertos desajustes en el control glucémico, los expertos coinciden en señalar que el mejor mecanismo para controlar la diabetes durante las navidades es el que ejerce el propio paciente.
Por último, la experta en educación terapéutica y diabetológica recuerda que "la diabetes tipo 2 no desaparece por la época del año ni por ninguna otra circunstancia. Por ello, sin dejar de disfrutar de las fiestas, las personas que conviven con esta enfermedad, que son muchas, no pueden dejar de cuidarse". Y es que ajustar la ingesta de ciertos alimentos no implica la necesidad de elaborar un menú diferente al del resto de los comensales. Como destaca, "lo que hay que intentar es no variar el contenido glucémico durante la ingesta, aunque sí que varíen los alimentos. Para facilitar esta tarea, desde el ámbito de la educación terapéutica recomendamos la adopción de un plan de alimentación por raciones o equivalencias".
En este sentido, la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) y Lilly cuentan con una iniciativa de educación y apoyo a las personas con diabetes, el Programa 'Por Fin es Jueves', cuyo objetivo es que profesionales sanitarios y pacientes puedan trabajar juntos para ver la enfermedad de una forma diferente. Cada mes este programa recoge una pregunta de interés para ambos; durante el mes de diciembre se han destacado las dudas de los pacientes de cara a las fiestas, cenas familiares o de trabajo y los consejos que se les da al respecto.