El descenso de los niveles de IL-1ra podría alertar de la aparición de diabetes tipo 1 en niños
Científicos estadounidenses iniciarán un estudio de tres años para comprobar esta hipótesis e investigar si los inhibidores de la IL-1 pueden prevenir la enfermedad.
El descenso de los niveles en sangre de una proteína que ayuda a controlar la inflamación podría ser una señal de alerta ante la posibilidad de que un niño esté desarrollando diabetes tipo 1, según investigadores de la Georgia Health Sciences University (GHSU).
Sharad Purohit, bioquímica del Centro para la Biotecnología y la Medicina Genómica de la GHSU, y Jin-Xiong, directora del mismo, observaron los niveles en sangre de la proteína antagonista del receptor de la interleuquina-1 (IL-1ra) en niños que estaban siendo seguidos de cerca porque sus genes les ponían en riesgo de desarrollar diabetes tipo 1.
Asimismo, analizaron ratones diabéticos a los que les faltaba la IL-1ra para averiguar cómo afecta la escasez de esta proteína a la función inmune y a la destrucción de las isletas de células beta productoras de insulina.
La proteína IL-1ra ayuda a reducir la inflamación y los resultados preliminares de esta investigación sugieren que su presencia en niveles bajos predice un aumento de la inflamación y que el sistema inmune prepara un ataque contra las células productoras de insulina.
Esta hipótesis será comprobada en la sangre de cerca de 2.500 niños, así como en ratones diabéticos, en un estudio que durará tres años y contará con unos 500.000 dólares procedentes de la Fundación Juvenil de Investigación en Diabetes.
Los inhibidores de IL-1 se utilizan ya para tratar la artritis reumatoide. Diversos ensayos clínicos sobre diabetes tipo 1 están en marcha con el objetivo de comprobar si un inhibidor puede parar la destrucción de los islotes pancreáticos.
Aunque ya se sabe que los inhibidores pueden mejorar los resultados de la diabetes tipo 1, los científicos de la GHSU quieren averiguar si también se pueden usar para prevenirla, según ha señalado Jin-Xiong.
