Llevo años escuchando hablar de alimentación, hidratos de carbono, azúcar, hábitos saludables y, sobre todo, de la importancia de tomar “buenas decisiones”.
Pero hay una cuestión que muchas veces dejamos fuera de la conversación: quizá no todos partimos exactamente del mismo punto.
Una investigación realizada a partir de los datos de aproximadamente medio millón de personas del Biobanco del Reino Unido sugiere que parte de nuestra preferencia por determinados sabores podría estar influida por la genética.
Y esto tiene implicaciones interesantes para la obesidad y la diabetes tipo 2.
Los investigadores identificaron variantes genéticas relacionadas con una mayor preferencia por sabores dulces, salados y grasos. Después comprobaron si esas predisposiciones se correspondían con diferencias reales en la alimentación y en la salud metabólica.
Los resultados apuntan a que las personas genéticamente más predispuestas al sabor dulce tienden también a consumir algo más de alimentos dulces. Según el estudio, la diferencia era de unos 7 gramos diarios de media.
Puede parecer muy poco.
Pero cuando hablamos de alimentación habitual, hay que pensar en meses y años, no solamente en lo que comemos un martes cualquiera. Una pequeña diferencia repetida cada día puede acabar teniendo relevancia.
Además, una mayor predisposición genética hacia los sabores dulces y grasos se asoció con un mayor peso corporal y con un riesgo ligeramente superior de desarrollar diabetes tipo 2.
Eso sí: asociación no significa destino.
Tener determinadas variantes genéticas no quiere decir que una persona vaya necesariamente a desarrollar obesidad o diabetes tipo 2. En estas enfermedades intervienen muchos factores: alimentación, actividad física, entorno, edad, genética y otros condicionantes metabólicos y sociales.
Para mí, precisamente ahí está la parte más interesante de este trabajo.
Durante demasiado tiempo hemos simplificado cuestiones muy complejas con frases como “solo tienes que comer mejor”, “no comas tanto dulce” o “es cuestión de fuerza de voluntad”.
La realidad parece bastante más complicada.
Si algunas personas tienen una predisposición biológica mayor a encontrar especialmente atractivos determinados alimentos, puede que mantener ciertos hábitos les suponga un esfuerzo diferente al de otras personas.
No elimina nuestra capacidad para tomar decisiones, pero sí puede ayudarnos a entender por qué las mismas recomendaciones no funcionan igual para todo el mundo.
Y quizá también permita abandonar parte de la culpabilización que todavía rodea a la obesidad y a la diabetes tipo 2.
Otro aspecto interesante es hacia dónde puede llevar este conocimiento. Los investigadores plantean que conocer mejor estas predisposiciones podría permitir desarrollar estrategias nutricionales más personalizadas. Incluso están estudiando si la genética relacionada con las preferencias alimentarias puede influir en la respuesta a tratamientos metabólicos como los agonistas del GLP-1.
Todavía estamos hablando de resultados que necesitan replicarse en otras poblaciones y de un campo de investigación que tiene mucho camino por recorrer.
Pero me parece una línea fascinante.
Porque quizá en el futuro no recibamos simplemente el consejo genérico de “come más sano”, sino recomendaciones adaptadas también a nuestra biología y a aquello que hace que para unos resulte relativamente sencillo pasar de largo delante de una bandeja de pasteles… mientras que para otros sea bastante más complicado. 😉
¿Vosotros sentís que tenéis una especial predilección por el dulce o por los alimentos grasos? ¿Creéis que es algo que habéis aprendido con los años o que, de alguna manera, siempre habéis sido así?
